Zo doen ze het in… China

Bij een overlijden prijkt een foto van de overledene en een lijst met namen van overleden ouders, grootouders en voorouders op het huisaltaar. Ook branden nabestaanden wierook om de overledene en zijn voorouders te eren.

Een Feng Shui meester, boeddhistische monnik of priester bepaalt de tijd en plaats van de Chinese begrafenis aan de hand van de relatie van de overledene met zijn voorouders. Chinezen geloven namelijk dat de voorouders invloed hebben op de levens van de levenden.

Een dag vóór de Chinese begrafenis kookt de familie het lievelingseten van de overledene. Voordat al het eten op tafel wordt gezet, gaan alle lampen in huis aan. Het dient als uitnodiging aan de overledene om afscheid te komen nemen. Pas na de begrafenis gaan de lampen weer uit.

Chinezen geloven dat ieder mens twee zielen heeft: een hun-ziel en een po-ziel. De hun-ziel gaat met de overledene mee naar het paradijs, maar de po-ziel blijft na het overlijden nog aan het lichaam verbonden. Offers en grafgiften helpen de po-ziel om afscheid te kunnen nemen van het lichaam.

De ziel van de overledene maakt een reis van zeven keer zeven dagen door de zeven hemelen en hellen op weg naar verlossing.

De geestelijk leider wast samen met de naaste familie de overleden persoon. Na het wassen wordt de overledene aangekleed in zeven lagen kleding die nodig zijn voor de reis van zeven keer zeven dagen. Daarna is het tijd om de kist te sluiten. Bij dit moment is ook de overige familie aanwezig. Tijdens het sluiten van de kist draaien de familieleden zich om, om te voorkomen dat de geest van de overleden persoon bij hen blijft.

Een bijzonder uitvaartritueel dat voorafgaat aan een Chinese begrafenis is dat de nabestaanden nepgeld en andere van papier nagemaakte waardevolle artikelen verbranden. De nabestaanden wensen de doden hiermee een rijk leven in het hiernamaals. Tijdens het ritueel maken ze driemaal een buiging met wierookstokjes in hun handen.

Net zoals bij veel uitvaartrituelen in andere culturen zijn er ook hier heel wat rituelen die te maken hebben met het verjagen van geesten. Een paraplu opsteken op een begraafplaats is uit den boze. De geest van de overledene zou zich hieronder kunnen verschuilen. Dus ook al komt het met bakken uit de hemel... paraplu dicht!

Bij Chinese uitvaarten worden rode envelopjes aan de aanwezigen uitgedeeld. In de envelop zit een snoepje voor geluk, een muntje ter vergoeding voor de kosten die zijn gemaakt om naar de uitvaart te komen en een rood draadje voor om je pols als teken van rouw. Het rode draadje is een oude traditie. Je toont hiermee je steun en medeleven aan de familie van de overledene.

Ook Chinezen kennen verschillende festivals om overleden familieleden te herdenken, zoals het Qingmingfestival en het Chongyangfestival. Chinezen praten niet gauw over de dood of over de overledenen. De traditie zegt dat dit voor ongeluk kan zorgen.